https://www.epo.org/de/node/rhona-togher-und-eimear-ocarroll

Rhona Togher und Eimear O'Carroll

​​Hochmodernes akustisches Material zur Geräuschdämmung​ 

Preiskategorie
Kleine und mittlere Unternehmen
Technisches Gebiet
Werkstoffe
Firma
Lios
Die irische Physikerin Rhona Togher und ihr Kollege Eimear O’Carroll haben ein Verbundmaterial entwickelt, das für weniger Lärm sorgt. Es ist dünn, leicht und kostengünstig und damit vielseitig einsetzbar – von der Autoindustrie bis zur Raumfahrt.

Gewinnerinnen des Europäischen Erfinderpreis 2023

Zunächst entwickelten O’Carroll und Togher einen Kopfhörer mit einem Verbundmaterial, das Schall abschwächt und damit die schädlichen Wirkungen verringert, die Lärm für das Gehör hat. Was das Material so neuartig macht, ist zum einen seine zellenartige Struktur und zum anderen ein thixotropes Gel im Inneren dieser Zellen. Einmal versiegelt, sorgt diese Kombination dafür, die Geräuschübertragung zwischen verschiedenen Räumen zu dämpfen und zu reduzieren. Besonders effektiv ist dies bei niedrigen Frequenzen. 

Schnell erkannten sie, dass ihr Konzept flexibel anpassbar ist und daher auch in Maschinen und Haushaltsgegenstände integriert werden kann, um deren Geräuschemissionen zu mindern. Das Material, das sich SoundBounce nennt, ist dünner ist als die Materialien, die bei der herkömmlichen Schalldämmung verwendet werden, und eignet sich daher hervorragend zum Einsatz in der Automobilindustrie. Dank dünnerer Schalldämmung sind die Fahrzeuge leichter und verbrauchen somit weniger Kraftstoff. Aktuell arbeiten O’Carroll und Togher zusammen mit der Europäischen Weltraumorganisation an der Entwicklung von schalldämmenden Technologien für Anwendungen in der Raumfahrt. Dadurch, dass SoundBounce so dünn ist, sind größere Nutzlasten möglich, was wiederum die Kosten pro Kilogramm Nutzlast für Raumfahrtagenturen senkt.  

Der Ruf des Marktes 

O’Carroll und Togher lernten sich im Alter von 15 Jahren in der Schule kennen. Sie teilten die Leidenschaft für Musik und überlegten gemeinsam, was sie für ihr durch zu viel laute Musik in Mitleidenschaft gezogenes Gehör tun könnten. So entwickelten sie eine Klangtherapie zur Behandlung von Tinnitus, die es schließlich auf die BT Young Scientist and Technology Exhibition – Irlands größte Wissenschaftsmesse – schaffte. Zunächst hatten sie gar nicht daran gedacht, aus diesem Projekt eine Geschäftsidee zu machen. Aber aufgrund der riesigen Nachfrage von Messebesuchern entwickelten sie dann mit Unterstützung einer lokalen Agentur, die ortsansässige Unternehmen und Start-ups unterstützt, eine Plattform, über die man auf ihre Klangtherapie zugreifen konnte.  

Rückmeldungen von ersten Kunden ihrer Klangtherapie machten ihnen bewusst, wie groß der schädliche Einfluss von Lärm tatsächlich ist. Das brachte sie dazu, SoundBounce zu entwickeln – ein hochmodernes Material zur Schalldämmung. In den folgenden Jahren gelang es ihnen, 3,7 Millionen Euro einzuwerben, um die neue Erfindung vermarkten zu können. Das Unternehmen ist noch immer auf Wachstumskurs, und Togher ist dankbar für die Unterstützung, die sie bekamen, insbesondere mit Blick auf das geistige Eigentum: “Unsere Patentanwälte haben ganz entscheidend zu unserem Erfolg beigetragen. Wir trafen sie zum ersten Mal, als wir 19 waren… Sie hatten Vertrauen in uns, und das zu einer Zeit, als junge Unternehmerinnen und Unternehmer noch keine Selbstverständlichkeit waren.”  

Togher und O’Carroll arbeiten nun schon seit mehr als einem Jahrzehnt zusammen und haben sich mittlerweile ein starkes Team aufgebaut. O’Carroll sagt "Vertrauen ist das Entscheidende in jeder erfolgreichen Beziehung, im Geschäftsleben wie im Privatleben. Ich vertraue Rhona voll und ganz, sowohl in ihrem unerschütterlichen Engagement für den Erfolg unseres Unternehmens als auch in unserer Freundschaft. Das ist die Grundlage, auf der alles andere aufbaut." 

Patentnummer:

​​EP2608754B1​