Jan van der Tempel

Le transfert de personnes entre un bateau en pleine mer et une plateforme offshore constitue un défi depuis toujours. Les solutions traditionnelles impliquent souvent une passerelle fixée entre deux points, un transport en hélicoptère ou des grues soulevant d'immenses nacelles, qui acheminent le personnel ou la marchandise. Cependant, les mers agitées et les conditions météorologiques changeantes peuvent représenter un danger et conduisent souvent à abandonner totalement les opérations de transfert, occasionnant des retards de production onéreux.

Jan van der Tempel, ingénieur de l'éolien offshore ayant directement fait l'expérience de ce problème, était convaincu qu'il devait exister un moyen plus efficace d'acheminer les personnes et les cargaisons. Il avait pour intention de mettre au point une plateforme capable de générer suffisamment de stabilité dans un environnement turbulent, et a imaginé une sorte de « simulateur de vol inversé » qui, au lieu de recréer des mouvements dans un environnement stationnaire, serait en mesure de les anticiper et de les compenser. En s'appuyant sur son idée initiale, il a élaboré et testé ce système à la Delft University of Technology. Des détecteurs de mouvements transmettent des informations à six cylindres hydrauliques commandés par ordinateur, qui supportent une plateforme de transfert et compensent tout mouvement ressenti sur le bateau en quelques millisecondes seulement. Personnes et marchandises peuvent ainsi être transférées rapidement et en toute sécurité via cette plateforme, dont la stabilité est assurée jusqu'à des vents de 60 km/heure et des vagues de quatre mètres. L'idée de ce système est apparue à l'inventeur au cours d'une conférence sur l'éolien offshore qui se tenait à Berlin. C'est pour cette raison qu'il porte le nom des célèbres personnages des feux pour piétons de la capitale allemande. 

Accroître l'efficacité et la part de marché

Van der Tempel a commercialisé son invention en fondant l'entreprise dérivée de l'université Ampelmann Operations, qui est devenue un acteur industriel mondial sur le marché des systèmes d'accès offshore. Cette technologie est utilisée dans plus de 65 systèmes de compensation de mouvements et a permis de transférer avec succès plus de six millions de personnes et environ seize millions de kilos de marchandises dans le monde.

Van der Tempel est actuellement directeur général de l'entreprise et continue de travailler d'arrache-pied pour améliorer sa technologie, par exemple en accroissant son efficacité énergétique, et pour aider les opérateurs offshore. Le secteur de l'éolien offshore mondial étant en pleine croissance, l'entreprise occupe une place de choix pour tirer parti de la transition vers les sources d'énergies renouvelables.