Die Fernsehmacher sind beständig auf der Suche nach neuen oder umgestalteten Show-Formaten. Im Gegensatz zu einem Theaterstück oder einem Filmdrehbuch sind solche Konzepte jedoch nicht greifbar genug, um urheberrechtlich geschützt zu werden. Ebenso wenig sind Formate für Fernseh- und Radioshows patentierbar.

Dennoch machen Fernsehsender erfolgreiche Showformate zu Geld, indem sie sie an Sendeanstalten in anderen Ländern lizenzieren. Dazu bauen sie eine Markenidentität rund um die charakteristischen Elemente der Show auf – Logos, Slogans, Jingles usw. – und lizenzieren dieses Paket als eingetragene oder nicht eingetragene Marke.

Autoren wird empfohlen, ihre Ideen für neue Showformate nur dann mit den Fernsehproduzenten zu teilen, wenn Vertraulichkeitsvereinbarungen bestehen.