Frédérick Pasternak

Finaliste du Prix de l’inventeur européen 2022

L'interféromètre atmosphérique de sondage infrarouge (IASI) est l'un des instruments météorologiques les plus sophistiqués jamais construits et présumé proche de ses limites physiques. Cependant, ses composants optiques déformaient le rayonnement émis sur les angles larges, ce qui entraîne parfois des interprétations déroutantes. Pour résoudre ce problème, l'inventeur français s'est mis à développer un prisme spécial pour l'IASI. Après presque dix ans de recherche et développement, Pasternak et son équipe ont peaufiné l'instrument afin que le prisme soit constamment repositionné pour focaliser le rayonnement infrarouge et compenser ses distorsions. Grâce à leur persévérance, l'instrument perfectionné devrait doubler la résolution avec laquelle les météorologues peuvent identifier les gaz atmosphériques.

L'IASI révélera des détails sans précédent dans l'humidité, la température et la concentration de l'air au-dessus du sol. Cela améliorera la précision des prévisions météorologiques, aidant les systèmes européens d'alerte précoce à sauver des vies et à économiser des centaines de millions d'euros de dégâts matériels chaque année. L'amélioration de la précision des données est cruciale et jouera un rôle dans les décisions futures en matière de politique climatique. L'Organisation européenne pour l'exploitation des satellites météorologiques (EUMETSAT) installera l'instrument amélioré à bord des satellites MetOp-SG qui seront lancés en orbite en 2024.

Une vie dans l'aérospatiale

Frédérick Pasternak a obtenu en 1983 son diplôme d'ingénieur en aéronautique à l'ENSAE, la première école d'ingénierie aérospatiale au monde. Il travaille depuis 38 ans chez Airbus Defence and Space et dirige actuellement le département d'étude des instruments optiques. La société, qui emploie 40 000 personnes, a intronisé Frédérick Pasternak dans son Hall of Fame en 2016 pour son travail qui, non seulement apporte un nouvel éclairage sur la science de l'atmosphère, mais a également aidé la plus grande entreprise européenne du secteur spatial à remporter des contrats de plusieurs centaines de millions d'euros.